A imagem de Nossa Senhora das Graças que caiu do céu em Catas Altas da Noruega, Minas Gerais

Em 29 de julho de 1949, um acontecimento extraordinário marcou para sempre a história do município de Catas Altas da Noruega, em Minas Gerais. Naquela tarde, um avião da Companhia Itaú Transportes Aéreos, que seguia do Rio de Janeiro para Belém, sofreu uma pane durante o voo. Para diminuir o peso da aeronave e permitir um pouso seguro, parte da carga foi lançada sobre a região. Entre pneus, tecidos, medicamentos e outros objetos, havia também três imagens religiosas.

Enquanto os moradores observavam o avião cruzar o céu deixando um rastro de fumaça, ninguém imaginava que aquele momento se tornaria um dos maiores símbolos da fé da cidade. Das três imagens sacras que caíram, duas ficaram destruídas pelo impacto. 

A terceira, uma pequena imagem de Nossa Senhora das Graças, foi encontrada intacta sobre um monte de cascalho, sem apresentar qualquer dano.

Naquele mesmo período, o recém-chegado pároco da cidade, padre Luiz Gonzaga Pinheiro, preparava a festa de São Gonçalo do Amarante. Devoto de Nossa Senhora das Graças, ele aguardava ansiosamente uma imagem da Virgem que havia encomendado para participar das celebrações, mas ela ainda não havia chegado. 

Quando o padre soube da imagem encontrada que caiud do céu, correu para ver se era a mesma. E sim, era a imagem de Nossa Senhora das Graças que havia encomendado. Acolheu-a com profunda emoção, entendendo o fato como um sinal da Providência Divina.

A imagem foi levada para a paróquia e passou a ocupar um lugar de destaque na vida religiosa da comunidade. Pouco a pouco, a notícia do acontecimento ultrapassou os limites do município, atraindo visitantes e despertando uma devoção cada vez maior. O local onde a imagem foi encontrada transformou-se em um espaço de oração e peregrinação, recebendo posteriormente uma gruta em homenagem a Nossa Senhora das Graças, onde fiéis continuam a visitar para agradecer e renovar sua fé.

                                                                 ^{Fonte: Museu e Arquivo Histórico de Catas Altas da Noruega}

Com o passar dos anos, inúmeros devotos passaram a atribuir graças alcançadas e favores recebidos à intercessão de Nossa Senhora das Graças. Multiplicaram-se os testemunhos de pessoas que afirmam ter recebido curas, proteção, auxílio em momentos difíceis e respostas para suas orações. Essas manifestações de fé fortaleceram ainda mais a devoção popular e consolidaram a imagem como um dos maiores patrimônios religiosos de Catas Altas da Noruega.

A presença constante de peregrinos transformou o município em um importante destino de turismo religioso. Todos os anos, especialmente durante o Jubileu de Nossa Senhora das Graças, milhares de fiéis participam de missas, novenas, procissões e romarias, renovando uma tradição que atravessa gerações. O monumento na entrada da cidade, a Gruta de Nossa Senhora das Graças, o museu e o santuário mantêm viva a memória daquele acontecimento de 1949.

Para os moradores e peregrinos, o fato de a imagem ter permanecido intacta em meio à queda representa um sinal da proteção de Maria, enquanto os inúmeros relatos de graças alcançadas continuam alimentando a fé daqueles que visitam Catas Altas da Noruega em busca de conforto espiritual, agradecimento e confiança na intercessão de Nossa Senhora das Graças.

_{Referências: Arquidiocese Mariana, Prefeitura Municipal de Catas Altas da Noruega, Jornal Correio da Cidade, Poços Já, Museu e Arquivo Histórico de Catas Altas da Noruega, @mais_perto_ddeus}